IEA Clean Coal Center, eller som det officiella namnet är, IEA Coal Research, bildades 1975 som ett av de första Implementing Agreements. Syftet med programmet är att, på uppdrag av medlemsländerna, utföra teknisk-ekonomisk utvärdering av olika tekniker för kolanvändning. Inom ramen för detta ligger såväl att granska handeln med kol, dess ekonomiska konkurrenskraft som dess miljömässiga effekter och förtjänster. Under de första åren ägnades stor uppmärksamhet åt koltillgångar, koltransporter samt vissa nya tekniker för kolanvändning. Idag är arbetet i stor utsträckning koncentrerat till teknik för kolanvändning samt olika slags miljöfrågor. Även närliggande områden har upmärksammats under senare år, det gäller exempelvis sameldning biomassa-kol samt kopplingen till att använda bränsleceller i samband med kolförgasning och att framställa vätgas från kol.

Antalet rapporter som kommer fram i programmet är 10-15 per år och sprids till samtliga medlemsländer.